Chi acquista per la prima volta del caffè in grani può talvolta rimanere sorpreso nel ricevere una confezione morbida al tatto.
Siamo infatti abituati a vedere alcune confezioni di caffè macinato perfettamente rigide e compatte, il classico “panetto” sottovuoto. Di conseguenza, una busta di caffè in grani che può essere leggermente compressa con le mani potrebbe far pensare che abbia perso il sottovuoto o che la confezione non sia perfettamente integra.
In realtà, nella maggior parte dei casi, è esattamente così che deve essere.
Il caffè in grani utilizza frequentemente un sistema di confezionamento differente, progettato per assecondare un fenomeno del tutto naturale che continua anche dopo la tostatura: la degassazione del caffè.
Cosa succede al caffè dopo la tostatura?
Durante la tostatura, all'interno dei chicchi si sviluppano numerose trasformazioni chimiche che, oltre a creare gli aromi e le caratteristiche che associamo al caffè tostato, producono anche anidride carbonica, o CO₂.
Una parte di questo gas rimane intrappolata nella struttura porosa dei chicchi e viene successivamente rilasciata in modo graduale.
Il processo non termina immediatamente quando il caffè esce dalla tostatrice: il caffè in grani può continuare a rilasciare CO₂ per giorni e settimane dopo la tostatura.
Se questa anidride carbonica rimanesse completamente intrappolata in una confezione ermetica priva di un sistema di sfogo, la pressione interna potrebbe progressivamente aumentare, facendo gonfiare la confezione e, nei casi estremi, compromettendone la tenuta.
Ed è proprio per evitare questo problema che vengono utilizzate le valvole di degassazione.
A cosa serve la valvola presente sulla confezione?
Osservando una confezione di caffè in grani è possibile individuare una piccola valvola, generalmente di forma circolare. In alcune confezioni è chiaramente visibile, mentre in altre può essere applicata internamente e risultare molto meno evidente.
La sua funzione è semplice ma estremamente importante: si tratta di una valvola unidirezionale.
Quando all'interno della confezione si accumula una determinata pressione, la valvola permette alla CO₂ prodotta naturalmente dal caffè di fuoriuscire. Una volta ridotta la pressione, la valvola si richiude, ostacolando l'ingresso dell'aria dall'esterno.
In questo modo si ottengono contemporaneamente due vantaggi: si evita che il gas prodotto dal caffè provochi un eccessivo rigonfiamento della confezione e si limita il contatto dei chicchi con l'ossigeno presente nell'ambiente.
Quest'ultimo aspetto è particolarmente importante perché l'ossigeno favorisce i processi di ossidazione che, nel tempo, contribuiscono alla perdita degli aromi e alla formazione di caratteristiche indesiderate nel caffè.
La valvola, insieme ai materiali barriera utilizzati per la confezione, contribuisce quindi a proteggere l'integrità della busta e a preservare il più possibile aroma e caratteristiche del caffè.
Perché allora la confezione rimane morbida?
Perché non dobbiamo confondere una confezione protetta con una confezione sottovuoto.
Nel classico confezionamento sottovuoto viene eliminata gran parte dell'aria presente nella confezione. La pressione atmosferica esterna fa quindi aderire il materiale dell'imballaggio al prodotto, producendo quella caratteristica sensazione di confezione rigida e compatta.
Il confezionamento con valvola del caffè in grani funziona invece secondo un principio diverso.
Il sacchetto deve poter contenere i chicchi e gestire il gas che essi continuano naturalmente a rilasciare. La valvola elimina progressivamente la pressione in eccesso senza trasformare necessariamente la confezione in un blocco rigido.
Per questo una confezione può presentarsi morbida, flessibile o più o meno aderente ai chicchi senza che ciò rappresenti alcun difetto.
La consistenza esterna della busta, da sola, non è quindi un indicatore della freschezza o della corretta conservazione del caffè.
Perché il caffè macinato può presentarsi diversamente?
Il confronto con il caffè macinato è comprensibile, perché molte confezioni tradizionali di macinato vengono commercializzate nel caratteristico formato compatto sottovuoto.
La differenza nasce anche dal comportamento del caffè dopo la macinatura.
Spezzando il chicco in particelle molto piccole aumenta enormemente la superficie esposta e l'anidride carbonica trattenuta nella struttura del caffè viene liberata molto più velocemente. Il caffè macinato degassa infatti molto più rapidamente rispetto al chicco intero.
Il caffè destinato al tradizionale confezionamento sottovuoto può quindi essere opportunamente gestito e degassato prima del confezionamento, consentendo di ottenere il tipico pacchetto rigido che tutti conosciamo. Il sottovuoto rimuove gran parte dell'aria presente all'interno della confezione e rappresenta una delle tecnologie utilizzate dall'industria per proteggere il prodotto.
Con il caffè in grani, che continua invece a liberare CO₂ molto più lentamente e per un periodo più lungo, il confezionamento dotato di valvola unidirezionale rappresenta una soluzione particolarmente adatta.
Morbida non significa difettosa
Quindi, quando riceviamo una confezione di caffè in grani che non appare dura come un pacchetto sottovuoto, non dobbiamo interpretarlo automaticamente come un segnale che sia entrata aria nella confezione.
Se il sacchetto è integro, le saldature non presentano aperture e la confezione dispone della propria valvola di degassazione, la sua morbidezza è perfettamente compatibile con il sistema con cui è stata progettata e confezionata.
Le confezioni di caffè in grani delle torrefazioni presenti su MyCoffeeTime sono dotate di valvola di degassazione, proprio per consentire la corretta fuoriuscita dei gas prodotti naturalmente dal caffè e, contemporaneamente, limitarne il contatto con l'aria esterna.
Chi desidera scoprire le diverse miscele disponibili può consultare la nostra selezione di caffè in grani.
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Un piccolo particolare della confezione, quindi, nasconde in realtà una tecnologia studiata proprio per proteggere ciò che conta di più: il caffè che si trova al suo interno.